觀世音菩薩的用功方式，是由聞、思、修而入，這偏向於圓覺經中的三摩缽提法。
眾生於因地用功，都稱為「有功用行」，都必須作意！這個功夫要一直用到八地菩薩位「能所俱泯」時才會捨離。
有功用行，必須「作意」，例如六根觸六塵，必須作意才知所觸是什麼，若不作意，則是圓覺經上所說的「任病」，任六塵生滅而不自知，於無了知中，心不綿密，於是出現心念滲漏，這就叫「有漏」。一念不能覺，就有生死，所以是有漏。這如同有破洞的盛器，水注入必然會漏失。
當功夫至七地菩薩時，作意已養成淨習，而能於念念生起皆察知，知後而無所住，名之曰：「覺」，稱為念念覺，使念念能入寂滅而不住寂滅，這就純是「無漏」。
六地菩薩與諸二乘阿羅漢，若欲入無漏，則必需入涅槃，否則不能無漏，以念念不能覺之故。
至八地時，作意習氣已斷，此時無能作，亦無所作者，是謂能所俱泯。類似「俱泯」的意境，可從楞嚴經中「觀世音菩薩圓通章」所說經文而看出，它一直顯示遠離能所的狀況。
經文「初於聞中」，就是作意。若作意能達專心一志，而遺失六根對六塵的反應時，就是「亡所」。在這過程中，是逐步的亡所，但不是真正的亡所。至所入既寂時，才真正的亡所。
如此作意用功久久，則作意功夫將會更深入妄的底蘊，如同入初禪後再入二禪、三禪、四禪等，一層層的深入，這就是「作意用功久久」會達到的不同境界，但能達到的前提須「能捨」。
當「遠離」入流的階段時，會產生「動靜二相，了然不生」的現象，這動靜二相就是「所」。耳聞到聲音是動相，耳聞不到聲音靜相，二相不生時，是心一境，指心專注於目標，而遺失六根與六塵相觸所產生之識的作用。
如同某甲被人拍肩說：「叫你三次，怎都沒反應」。此時某甲就是太專注於所做事之上，而遺失耳根聞聲之識知功能。實際上，某甲的心念是非常活躍，而不是死寂。吾人入定時的心念也相似，雖然不活躍，但也不死寂。
同時，某甲的耳根聞聲功能也「很可能存在」，只是具有選擇性聞聲。若某人在旁喊「著火了」，也許某甲就會反應。沒有反應，是聲音之關鍵字眼，並未達到被關注的臨界點，所以被心中執著於工作的專注力摒除，以致沒反應。
例如，某些已入定的人，聞不到外界聲音，但鐘磬在耳旁三敲，還是能聽的到。這又跟作夢相似，出現的不是平常介意的六塵緣影就不會產生作用，反之就能產生影響之作用，而使夢中人醒轉。
又，耳根聞聲功能本就有生滅，所以某甲該時也很有可能已暫時喪失聞聲功能，所以是真的沒有聞到聲音，是與不是要看狀況而定。
從上述說明的作意用功，若精進不輟於捨離所住境界，就能一階階的斷執著，其過程如下(參考註一,註二經文)：
=> 初於聞中 (在色蘊中作意用功)
=> 入流亡所 (專心一志，入於「心一境」)
=> 所入既寂，動靜二相，了然不生 (捨色邊際，入受蘊)
=> 聞所聞盡 (捨受邊際，入想蘊)
=> 盡聞不住 (捨想邊際，入行蘊)
=> 覺所覺空 (捨行邊際，湛入識蘊)
=> 空覺極圓 (合湛，住於識蘊中)
=> 空所空滅，生滅既滅，寂滅現前
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註一
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No. 945 大佛頂如來密因修證了義諸菩薩萬行首楞嚴經 (卷5) T19, p0128b
爾時觀世音菩薩即從座起。頂禮佛足而白佛言。世尊憶念我昔無數恒河沙劫。於時有佛出現於世名觀世音。我於彼佛發菩提心。彼佛教我從聞思修入三摩地。
初於聞中。入流亡所。所入既寂。動靜二相。了然不生。如是漸增。
聞所聞盡。盡聞不住。覺所覺空。空覺極圓。空所空滅。生滅既滅。寂滅現前。
忽然超越世出世間。十方圓明獲二殊勝。一者上合十方諸佛本妙覺心。與佛如來同一慈力。二者下合十方一切六道眾生。與諸眾生同一悲仰
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註二
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No. 945 大佛頂如來密因修證了義諸菩薩萬行首楞嚴經 (卷10) T19, p0155a
阿難是五受陰五妄想成。汝今欲知因界淺深。
唯色與空是色邊際。
唯觸及離是受邊際。
唯記與忘是想邊際。
唯滅與生是行邊際。
湛入合湛歸識邊際。
此五陰元重疊生起。生因識有滅從色除。理則頓悟乘悟併銷。事非頓除因次第盡。我已示汝劫波巾結。何所不明再此詢問。汝應將此妄想根元心得開通。傳示將來末法之中諸修行者。令識虛妄深厭自生。知有涅槃不戀三界。
釋：「湛」，空明、圓潤、盈滿，如同清徹、透明、無雜的大海水。若入於此，則是合湛。