Study finds left-wing brain, right-wing brain
http://www.latimes.com/news/science/la-sci-politics10sep10,1,5376455.story?ctrack=1&cset=true
September 10, 2007
研究者證實，即使在平凡的非政治性決定中，自由派（liberals）與保守派（conservatives）真的以不同方式思考。
By Denise Gellene, Los Angeles Times Staff Writer
在探索政治的神經生物學時，科學家發現自由派之所以對模稜兩可與衝突抵觸的容忍能力比保守派更好，是因為他們腦袋如何運作的緣故。
在一項於今日 Nature Neuroscience 期刊上報導的實驗中，紐約大學與 UCLA 的科學家證實政治傾向與腦袋如何處理資訊的差異相關。
先前心理學的研究發現，保守派在判斷時傾向具有更多的結構性與固執，而自由派則對新體驗更加開放。這項最新研究發現這些特徵不會與政治處境起衝突，但也影響了每個人的決定。
該研究證實 "這裡有二種認知風格 -- 一種是自由風，另一種是保守風，" UCLA 神經科專家 Marco Iacoboni博士表示，他與該研究無關。
參與實驗者都是大專生，其政治立場從「相當自由」到「相當保守」都有。他們接受指示，當螢幕上出現 M 時要輕敲鍵盤，然後看見 W 時，則要忍住不敲。
M 出現的頻率比 W 多出四倍，這是要培養參與者不管看見什麼字母，不經思考就按下一個鍵的風格。
每 位參與者都接上腦電圖儀（electroencephalograph，EEG），那記錄前扣帶皮質（anterior cingulate cortex）的活動，該區域能夠偵測習慣傾向（要按鍵）與更恰當回應（不要按鍵）之間的衝突。研究者說，當看見 W 時，自由派的腦部活動比保守派來的更多，而且錯誤也比較少。不過自由派與保守派在識別 M 時都同樣精準。
當他們以相反方式實驗，要求另一組參與者在看見 W 時按鍵，研究者獲得相同結果。
Frank J. Sulloway，UC 柏克萊人格與社會研究研究所的研究者，他與本實驗無關，表示這種結果 "提供了一種優雅的示範，個人在保守--自由程度上的差異，與腦部活動強烈相關。"
分析資料時，Sulloway 說，在處理衝突時，自由派的腦部迴路活動要比保守派多出 4.9 倍，在精確性分佈上，得分位於前半段者也多出 2.2 倍。
Sulloway 表示，這樣的結果可以解釋為何布希總統堅持發動伊拉克戰爭，以及為何某些人察覺 John F. Kerry 參議員（麻州民主黨的自由派，曾在 2004 年的總統大選中起身反對布希），會成為因此衝突而改變其心意的 "牆頭草（flip-flopper，立場不堅定者）"
基於這項結果，他說，自由派預期會更欣然接受社會、科學或宗教上的新構想。
"在科學史中有大量的資料顯示，在社會上與政治上的自由主義者，確實會支持科學中的重要革命，" Sulloway 說，他曾寫過關於科學的歷史，並研究過保守派與自由派之間的行為差異。
領導作者 David Amodio，紐約大學心理學助教授，告誡說，該研究只觀察人類行為當中的一小部份，而且如果因此斷定某一種政治傾向會比較好，那將會是個錯誤。
阻止因資訊而分心的保守傾向，視情況而定，可能會是件好事，他說。
他提到，政治傾向，會沿著一個系列（spectrum），以及在特定議題的定位上出現，例如賦稅，會受到許多因素影響，包括教育及財富。某些自由派會反對較高稅率，而某些保守派則會偏好墮胎權。
然而，他承認，一場在保守派與自由派之間的心智會議，看起來很難產生這樣的研究結果。
"這表示自由派與保守派未曾意見一致過？" Amodio 問道。"這或許是暗示他們為何不傾向於和睦相處的理由之一。"
※ 相關報導：
＊ Neurocognitive correlates of liberalism and conservatism
http://www.nature.com/neuro/journal/vaop/ncurrent/abs/nn1979.html
David M Amodio, John T Jost, Sarah L Master & Cindy M Yee
Nature Neuroscience, Published online: 9 September 2007
doi:10.1038/nn1979